Исток проблематики негативности – философия досократиков. В истории ранней греческой мысли к проблеме небытия обращались, к примеру, Гераклит, Парменид, Демокрит, Горгий. Можно предполагать, что основа тематики небытия в концепциях последующих философов – это учения досократиков. Внимание акцентируется на трактовке небытия в философии Платона. В диалоге «Софист» небытие понимается не как противоположность бытию, а как «иное» бытия. Теоретическим основанием такого понимания негативности являются учения досократиков о небытии.